膠囊發明史

原來膠囊是葷的,吃素者可以使用嗎?聊聊膠囊的歷史

膠囊的歷史故事

在古埃及時期,醫學與藥學的知識就已開始萌芽,那時紙莎草書中早已描述了丸劑、吸入劑、片劑、軟錠劑和膠囊等多種藥物劑型。然而,膠囊劑型的現代形式並非一蹴而就,而是經歷了漫長的演進與改良。

回顧至1730年,當時一位來自維也納的藥師,為了遮掩痛風藥物「松節油」的苦澀味道,選擇了澱粉作為材料,製造出橢圓形膠囊,將藥物巧妙地包裹其中。然而,這個時期的膠囊並未有統一的規格或製造流程,製作膠囊的方法取決於藥師的製劑技術,因此每種藥品都得耐心地加工,製作出適合患者服用的膠囊劑型。

直到1833年,來自法國的藥師Joseph Gerard Auguste Dublanc及他的學生 Franciosi Achille Barnabe Mothes,對膠囊的製造方式進行了一次重大改革。他們轉用明膠作為主要原料,建立了生產製造流程,並提交了專利申請。這樣的變革使得膠囊得以開始以制式化方式生產製造。然而,此時的膠囊與我們現今所熟知的膠囊在外觀上尚有所不同。當時,機器製造出的膠囊外殼會留下一個小孔,待藥物填充進去後再用一滴明膠將開口封住。

直到1846年,另一位法國人Jules César Lehuby進一步改良了膠囊的外觀,發展出了現代兩部分式伸縮膠囊的雛形。不過當時這種兩部分式的膠囊容易在生產或組裝時斷裂,因而未被廣泛使用。直至1875年,來自底特律的藥師Frederick A. Hubel終於成功改良製程,使得兩部分式膠囊得以商業化大規模生產。如此一來,膠囊劑型才真正踏入了現代製藥的門檻,成為了一種廣泛應用的藥物劑型。它不僅能夠掩蓋藥物的不良味道,還能保護藥物免受光照影響,提供避光的環境,使得藥物的療效更為穩定和持久。

膠囊歷史

現代膠囊的成分

現今市面上硬膠囊主要有兩種成分:動物性膠囊與植物性膠囊。動物性膠囊的主要成分為明膠(俗稱:吉利丁)。美國藥典規定,動物性膠囊製劑的來源是從動物皮膚、骨骼、以及結締組織中萃取而得的膠原蛋白。目前,大多數的膠囊都採用這種方式製造。而植物性膠囊則主要以多醣體為成分,是由松木或杉木中的纖維所提取製成。至於軟膠囊,則是在明膠內加入塑化劑,賦予膠囊更好的彈性,並適用於填充油性液體藥物。

素食者可以服用膠囊嗎?

回到本文的主題,對於素食者而言,是否可以選擇膠囊形式的藥品呢?如前文所述,目前市面上的膠囊大多以明膠為主,其來源是動物性的。因此,如果素食者對於動物性產品有所忌諱,可以特別挑選植物性膠囊的產品使用。不過,綜觀目前藥廠所生產的處方藥品,較少植物性膠囊的選擇。若素食者在選擇藥品時有所顧慮,建議與醫師或藥師溝通,尋求其他劑型的替代方案

部分民眾可能會選擇直接將膠囊打開服用裡面的藥品,但並不是每一種膠囊劑型的藥品都適合打開服用。建議打開之前先諮詢過醫師或藥師的意見,以確認不會影響療效或增加藥物副作用。

植物性膠囊
部分產品會特別標示「植物性膠囊」,不過多數處方藥品的膠囊為動物性膠囊

Ref.

  • Ars Pharmaceutica – Revistas de la Universidad de Granada. (2013; 54(1): 39-45)ISSN: 0004-2927

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