避孕環（Hormonal Contraceptive Vaginal Ring）是一種結合雌激素和黃體素的長效避孕方法，適合想要有效且不需要每日服用避孕藥的民眾。
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避孕環是一種長效型的荷爾蒙避孕法，效果與口服避孕藥相當，每月僅需操作一次，適合不想每日服藥或經常依賴避孕工具的女性。此外，避孕環還有助於減少經痛與經血量，對女性月經問題有一定改善效果。
相較之下，口服避孕藥需每日服用，對順從性要求較高。口服避孕藥的避孕效能與避孕環相近，適合生活規律能夠每日固定用藥的女性，價格通常較避孕環便宜。但由於需要每日服用，容易因遺漏劑量導致避孕失敗。
保險套則是最普遍且容易取得的避孕工具，兼具避孕與性傳染病預防的功能。相比避孕環和避孕藥，保險套為非荷爾蒙避孕法，適合對荷爾蒙避孕有禁忌或不適應者。
避孕環 vs 避孕藥 vs 保險套比較
- 避孕環適合追求便利、月經調節效果的女性。
- 避孕藥適合能夠每日規律用藥的女性。
- 保險套則是唯一能兼顧避孕和預防性病的工具，並可以搭配避孕藥或避孕環使用，提高避孕效果。
避孕環的作用機轉
避孕環的避孕效果主要是透過釋放荷爾蒙來達成。其內含的活性成分包括依Etonogestrel和Ethinyl Estradiol，在連續三週內穩定釋放固定劑量的荷爾蒙，這些荷爾蒙共同作用於女性的生殖系統，達到避孕的效果。
1. 抑制排卵
避孕環釋放的Etonogestrel和Ethinyl Estradiol會抑制腦下垂體分泌卵泡刺激激素卵泡刺激激素（FSH）和黃體生成素（LH）。
- 抑制卵泡刺激激素：阻止卵巢中的卵泡發育和成熟。
- 抑制黃體生成素：防止卵子從卵巢釋放，抑制排卵的發生。
2. 改變子宮頸黏液性質
避孕環釋放的荷爾蒙會使子宮頸黏液變得更加黏稠，進而阻止精子穿透子宮頸到達輸卵管，降低受精的機率。
3. 改變子宮內膜環境
Ethinyl Estradiol會影響子宮內膜的發育，使其變得不適合受精卵著床。即使精子成功與卵子結合形成受精卵，也難以在子宮內膜附著和發育。
4. 干擾輸卵管的蠕動功能
避孕環的荷爾蒙影響輸卵管的運動性，減慢受精卵移動至子宮的速度，間接降低受精卵著床的可能性。
5. 維持穩定的荷爾蒙濃度
與口服避孕藥相比，避孕環的荷爾蒙濃度更穩定。透過緩釋機制持續提供適量的荷爾蒙，避免每日服藥可能導致的血中荷爾蒙濃度波動。此外，避孕環的全身荷爾蒙暴露量較低，噁心和乳房脹痛等副作用的發生率更低。
避孕環的使用方式
避孕環操作相當簡單，透過以下三步驟就能夠輕鬆使用：
- 置入：在⾃然⽉經週期的第⼀天（即⽉經出⾎第⼀天）置入，將避孕環壓扁後輕輕插入陰道，確保環舒適地放置於陰道內。避孕環在陰道中的確切位置對避孕效果影響性不⼤。
- 置留：避孕環需要連續放置三週，建議每週定期檢查避孕環是否還留在陰道內，若意外脫落且超過三小時，需使用其他避孕措施。
- 取出與更換：於使用三週後取出，以食指勾住環或是以食指和中指扣住環後將其拉出，休息七天後再置入新的避孕環。休息期間可能發生戒斷性出血。
建議使用者選擇月經第一天開始置入，並在第一週額外搭配屏障式避孕法以增強效果。
避孕環的使用禁忌
避孕環主要用於避孕，但同時可改善月經相關問題，如經量過多、經痛及經前不適症狀。然而，若患者有以下情況，則不適合使用：
- 高血栓風險：若曾經或目前有靜脈血栓栓塞（如：深部靜脈血栓、肺栓塞）、動脈血栓（如：中風、心肌梗塞），或有血栓相關疾病家族史，則不建議使用。
- 吸菸且年齡超過 35 歲：此類人群使用含雌激素的避孕環，可能顯著增加心血管疾病風險。
- 雌激素敏感疾病：包括乳腺癌或其他與雌激素相關的惡性腫瘤，以及不明原因的異常陰道出血。
- 肝功能異常：患有嚴重肝病（如：肝硬化、肝腫瘤）者，因可能影響雌激素和黃體素的代謝，不宜使用避孕環。
- 懷孕或疑似懷孕：避孕環不得用於已懷孕或尚未排除懷孕的情況，以免對胎兒產生影響。
- 其他情況：包括患有糖尿病伴血管併發症、高血壓未受控或嚴重高血脂症者，以及已知對避孕環成分過敏者。
使用避孕環的常見副作用
避孕環在多數情況下是安全且耐受性良好，但部分患者可能出現以下副作用：
- 常見副作用（發生率 >1%）：
- 頭痛、陰道感染、乳房脹痛。
- 月經改變：可能包括月經量減少或點狀出血。
- 陰道分泌物增多：此為局部反應，通常無需特別處理。
- 不常見副作用（發生率 0.1% ~ 1%）：
- 情緒改變：包括輕度憂鬱或性慾降低。
- 胃腸道不適：如噁心、腹痛或腹脹。
- 皮膚問題：可能出現輕微的痤瘡或瘙癢。
- 罕見副作用（發生率 <0.1%）：
- 過敏性反應：包含血管性水腫及急性全身型過敏（如：呼吸困難、全身紅疹等）。
- 血栓事件：靜脈血栓性栓塞症或動脈血栓性栓塞症。
- 與荷爾蒙相關的長期風險：
- 使用含有雌激素和黃體素的避孕方法可能會導致輕微的血壓上升或乳癌風險的略微增加。但目前研究認為這些風險在停用後會逐漸回歸正常。
如果在使用避孕環後感覺到明顯不適，特別是疑似嚴重副作用（如：突然的胸痛、偏頭痛加重或下肢腫脹），應立即停止使用並尋求專業醫療建議。
避孕環優缺點分析
優點
- 有效避孕：正確使用下失敗率僅為 0.3%，一般狀況使用下失敗率約為 9%。
- 減少用藥負擔：每月僅需操作一次，相較每日服用的口服避孕藥更便利。
- 改善月經問題：減少經痛、縮短經期天數及經量。
- 較低的全身副作用：因荷爾蒙濃度低，減少乳房脹痛及噁心的發生率。
缺點
- 不適感：部分使用者可能感到陰道濕潤或白帶增多，但大多不影響正常使用。
- 不慎脫落：如脫落後未及時處理，避孕效果可能降低。
- 特定人群適用性差：肥胖患者、哺乳期或高血栓風險者需審慎選用。
避孕環是一種有效、方便的避孕方式，適合無禁忌症的女性使用。透過正確的衛教與使用指導，可幫助患者達到最佳的避孕效果並改善生活品質。
患者在選擇避孕方式時，應根據個人體質及健康狀況，與專業醫師或藥師討論以找到最適合的方案。
常見問題
避孕環不甚掉出怎麼辦？
如果避孕環意外排出，且時間未超過三⼩時，避孕效果並不會降低；可以冷⽔或溫⽔清洗，然後立即重新置入陰道，時間不應超過三⼩時。
如果避孕環在第⼀週或第⼆週離開陰道超過三⼩時以上，避孕效果可能降低。婦女應於發現時立刻將環置入。避孕環置入陰道後七天內應額外採⽤其他屏障避孕法（例如：保險套）。避孕環離開陰道的時間愈⻑，且此時間愈接近無環間隔，懷孕的機率愈⾼。
若避孕環在使⽤的第三週時離開陰道或疑似離開陰道三⼩時以上，避孕效果可能降低。建議置入新環，並重新開始下個為期三週的使⽤週期。
忘記在第四週拿出避孕環怎麼辦？
避孕環使⽤最久不超過四週，其仍具避孕效果。婦女可維持⼀週無環間隔，然後置入新環 。若避孕環置入超過四週，避孕效果可能降低，置入新避孕環之前應先排除懷孕的可能。
使用避孕環可以用棉條嗎？
研究顯⽰使⽤棉條對於吸收避孕環所釋放的荷爾蒙沒有影響，不過取出棉條時需留意可能不慎將避孕環移除。
產後與哺乳期可以使用避孕環嗎？
乳汁的分泌可能會受雌激素的影響，因此，哺育⺟乳的⺟親在其嬰兒斷奶前不建議使用避孕環。非哺乳者建議於產後四週開始使用（基於對靜脈血栓栓塞（VTE）風險的考量）。
參考資料
- Hillard PJ. Contraception: Hormonal contraceptive vaginal rings. UpToDate. Updated August 4, 2023. Accessed December 13, 2024. https://www.uptodate.com/contents/contraception-hormonal-contraceptive-vaginal-rings?search=contraceptive%20ring&source=search_result&selectedTitle=2%7E29&usage_type=default&display_rank=1#H3563271979