影響孩子身高的關鍵因素！需要施打生長激素嗎？性早熟也會影響身高？

身高對於孩子的成長來說可說是個大指標，時常讓家長充滿焦慮，尤其當他們的子女與同年齡的同伴相比呈現明顯的差異。然而，孩子的身高發展並非單一因素所決定，而是受多種複雜因素交織影響。從遺傳基因到內分泌系統，再到營養攝取等各種要素，都在共同塑造著孩子未來的身高發展。

影響身高的因素

遺傳因素

在醫學上，身材矮小被定義為身高比同年齡兒童的平均值低2個標準差以上，亦即身高位於最後2.3%的兒童。基因、內分泌系統以及營養攝取皆可能影響身高發展。在這些因素中，家族基因遺傳是導致身材矮小最常見的原因。我們可以將父母的身高帶入以下公式進行估算，來預測孩子的身高：

• 男孩身高 = （父親身高 + 母親身高） / 2 再加 7 公分
• 女孩身高 = （父親身高 + 母親身高） / 2 再減 7 公分

內分泌系統的影響及生長板的角色

除了遺傳因素，身高的發展在成長過程中受到複雜的內分泌系統的調控。生長板（骺板, epiphyseal plate）在這一過程中扮演著至關重要的角色，它位於長骨末端，由軟骨細胞組成，是骨骼生長的主要場所，一旦生長板癒合，能夠長高的空間就不大。內分泌系統會直接影響軟骨細胞的增殖和退化。生長激素、胰島素生長因子-1（IGF-1）、雄性激素（androgens）和甲狀腺素（thyroid hormone）等內分泌物質能夠刺激軟骨細胞的增殖。相反地，糖皮質激素（glucocorticoids）可能會抑制軟骨細胞的生成。雌激素雖然在促進生長激素和胰島素生長因子分泌方面發揮作用，但同時也加速了軟骨細胞的老化，進而導致生長板的閉合，停止生長。

一般而言，因生長激素或甲狀腺素不足所導致的身材矮小能只要即早期發現，並透過注射生長激素或口服補充甲狀腺素，便能夠促進身高的提升。

性早熟可能對身高的發展產生影響。雖然性早熟的孩子在青春期初期的發育速度可能超過同年齡層的孩童，但同時也會加速生長板的成熟，使得生長板提早閉合，可能導致後期的身高增長受限。男孩正常進入的青春期年齡範圍為9至14歲，女孩的正常範圍則為8至13歲，早於這個時間出現第二性徵便可能為性早熟。注意觀察孩子是否出現性早熟的跡象，可以有助於提前處理可能出現的身高問題。

除了上述的內分泌因素，促發炎細胞因子（proinflammatory cytokines）也被發現對生長板產生負面影響。庫欣氏症候群（Cushing’s syndrome）患者則因腎上腺皮質醇分泌增加，同樣也可能影響身高的發展。其他可能影響身高的疾病包括：透納氏症（Turner syndrome）、唐氏症（Down syndrome）、先天性心臟病、腎臟疾病、人類免疫缺乏病毒（HIV）感染等。

營養的重要性

除了考慮內分泌因素外，營養攝取在兒童和青少年的身高發展中扮演了一個至關重要的角色。確保充足的蛋白質、鈣、維生素D和微量元素攝取，有助於維持骨骼和組織的正常生長。特別是在嬰兒期，營養的攝取對軟骨細胞外基質的構成至關重要。若蛋白質、膠原蛋白和蛋白聚醣攝取不足，可能會影響軟骨組織的健康，進而影響正常的骨骼生長。這種情況不僅可能導致身高較矮，還可能影響體重的增長。

藥物也可能影響身高？

醣皮質激素是調控生長板功能的重要內分泌激素，當醣皮質激素高於正常水平時，會抑制生長板生長，使得縱向生長的骨頭會受到抑制。過高的醣皮質激素可能來自內在的內分泌失調（如：庫欣氏症候群），或是因服用類固醇藥物所導致。

類固醇藥物對生長的影響與使用的劑量、持續時間以及種類密切相關。劑量越高或藥效越強，抑制身高發展的副作用也越明顯。此外，氣喘患者使用的吸入型類固醇，雖然主要局部作用於支氣管，但也可能在一定程度上暫時影響生長速度。這種現象通常在使用吸入型類固醇的第一年內比較明顯，隨著時間的推移，生長延遲的現象逐漸減少。研究顯示，使用吸入型類固醇的氣喘兒童在成年後，可能會比未使用該類藥物的兒童矮約1.2公分。然而，未受控制的氣喘本身也可能導致生長速度減緩的原因之一。

如何早期發現發育問題？

家長可以幫小朋友量測升高，並依據年齡畫在兒童生長曲線百分位圖上，即可得知小朋友在同年齡層中的百分位數（兒童生長曲線百分位圖有男生與女生版本，民眾使用時需多加留意）。若身高低於第三個百分位以下，或是身高發育突然往下掉，橫跨了兩個主要百分位（如從75百分位掉到25百分位以下），便可以帶小朋友至新陳代謝內分泌科接受檢查。

下載網址：衛福部國民健康署0-7歲兒童生長曲線

此外，性早熟的孩子常出現生長板閉合的問題，使得長高的空間受限。如果發現女孩早於8歲前出現乳房發育，或初經在10歲之前到來，而男孩在9歲之前出現睪丸發育，便可能是性早熟的徵兆。及早發現與治療性早熟，可以延緩青春期的生長時間，有助於長高。

除了上述幾種可能影響身高的因素外，維持規律的運動能夠刺激生長板成長，而晚上10點至凌晨2點是生長激素大量分泌的關鍵時刻，養成早睡早起的好習慣，也有助於長高。

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Ref.

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• Kenneth G Saag. Major side effects of inhaled glucocorticoids. Post TW, ed. UpToDate. Waltham, MA: UpToDate Inc. http://www.uptodate.com. (Accessed on August 15, 2023.)
• Erick J Richmond. Causes of short stature. Post TW, ed. UpToDate. Waltham, MA: UpToDate Inc. http://www.uptodate.com. (Accessed on June 23, 2022.)